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    徐昌明脸上的笑容终于淡了些，他放下酒杯，拍了拍沈墨的肩膀，动作看似亲切，力道却不轻。“年轻人，有锐气是好事。不过，商场如战场，有时候退一步，海阔天空。叶婧当年就是太要强，什么都想抓在手里，结果呢？”他摇摇头，语气带着几分似是而非的感慨，“你还年轻，未来的路还长。有些东西，该放手时就得放手，体面退场，总比狼狈收场要好。你说是不是？”

    这是赤裸裸的威胁和劝降了。暗示沈墨应该像放弃某些东西（比如“北风项目”，比如对北极星的控制权？）一样“体面退场”，否则就会像叶婧一样下场（暗示叶婧的“失踪”是因其“要强”？）。

    沈墨肩膀微微一沉，卸掉了徐昌明手上的力道，他后退半步，拉开了些许距离，看着徐昌明，忽然笑了笑。那笑容里没有温度，只有冰冷的锋芒。“徐董的教诲，沈墨记下了。不过，叶总教过我，有些阵地，可以战略转移，但绝不能拱手让人。至于退场……北极星的舞台，自有其规矩。不劳外人操心。倒是徐董，年纪不小了，也该想想身后事了，免得一世英名，最后为他人作嫁衣裳，或者……落得个无人收拾的局面。”

    话音落下，宴会厅这一隅的空气几乎凝固。徐昌明的脸色瞬间阴沉下来，沈墨这话几乎是明着咒他不得好死、后继无人了。旁边几位旁听的理事面露尴尬，想打圆场又不知如何开口。

    “哼，牙尖嘴利。”徐昌明冷哼一声，终于撕下了最后一点伪装，眼神阴鸷地盯了沈墨一眼，“但愿你的骨头，和你的嘴一样硬。我们走着瞧。”说完，他不再看沈墨，转身走向人群中心，重新挂上笑容，与旁人谈笑风生，仿佛刚才那段充满火药味的对话从未发生。

    但所有人都知道，体面，在这一刻，已经荡然无存。沈墨和徐昌明，这两位曾经至少在公开场合维持着基本礼节的“盟友”，如今已是在大庭广众之下公开对峙、言语交锋毫不留情的死敌。这比任何媒体上的互相揭短都更具象征意义——那最后一块遮羞布，被彻底扯掉了。

    沈墨面无表情地喝完了杯中的苏打水。他知道，从这一刻起，他与徐昌明之间，将不再有任何回旋余地，只有你死我活的斗争。徐昌明会动用一切手段，明的，暗的，商业的，非商业的，来打垮他，夺取他想要的一切。而他自己，也必须做好最坏的打算，迎接最猛烈的攻击。

    晚宴在一种微妙而紧绷的气氛中继续。沈墨又待了约半小时，与几位不得不打招呼的人简单寒暄后，便提前离场。他需要新鲜的空气，也需要时间消化刚才那场交锋，并准备迎接徐昌明下一波，可能更无底线的攻击。

    然而，他没想到，攻击来得如此之快，且如此下作。

    就在他离开“天汇”不到半小时，车子还在返回浅水湾寓所的路上，安娜就接到了公司公关部负责人的紧急电话，声音带着惊怒和慌乱。

    “安娜姐！出事了！就在二十分钟前，一个拥有百万粉丝的娱乐八卦大V突然发了一组照片和长文，直指……直指沈总！”

    “什么内容？说清楚！”安娜心中一紧，立刻按下免提，让后座的沈墨也能听到。

    “是……是沈总和林薇小姐的私密照！不，不是那种……是偷拍！在沈总浅水湾的公寓阳台，林小姐穿着居家服，沈总从背后搂着她，还有在车里接吻的……角度很刁钻，明显是长焦偷拍！配文极其恶毒，说沈总在叶总‘尸骨未寒’（他们用的原词！）之际，就与女助理暗通款曲，利用职务之便将公司资源向林小姐的家族倾斜，还暗示林小姐是凭借不正当关系上位，是‘北极星’内部新的妲己、红颜祸水，才导致公司内部分裂，赵德明愤而出走！现在网上已经炸了！我们之前所有的舆论引导都白费了，现在全在讨论这个！”

    安娜的脸色瞬间变得惨白，她看向后视镜中的沈墨。沈墨闭着眼，靠在椅背上，下颌线绷得极紧，但表情在车内昏暗的光线中看不太真切。只有紧握着手机、指节发白的手，暴露了他内心翻腾的惊怒。
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