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    通往三层的楼梯，窄得像刀锋，陡得几乎垂直。

    陈九一手扣着湿滑石壁，一手紧握《诡道》残页。纸面寒冰刺骨，但更冷的是脑海里那三个字——

    补天。

    二十二岁，他只想为将军报仇，让世间少几个冤魂。现在有人告诉他：你要修补这个世界腐烂的根。

    “到了。”

    玄机子的声音从上方砸下来。疲惫，苍老，像一具在棺材里埋了五十年的尸骨开口说话。

    陈九踏上最后一阶。

    呼吸骤停。

    三层空荡如墓穴。只有中央一座黑玉石台，台面银符流淌如活溪。

    石台中央——

    锁着一个人。

    白发披散如乱草，破旧道袍烂成布条。九条暗金色光带从石台四角孔洞穿出，分别缠缚四肢、脖颈、腰腹。最后一条，从他胸口贯穿而出，钉死在背后石台上。

    老者垂着头，一动不动，像早已风化。

    但陈九的阴阳瞳看得真切——

    老者周身翻滚着混沌气韵：生命的淡绿、修为的金光、怨气的灰黑、契约的银白，甚至混杂着一丝非人的暗紫。所有气韵，都被那九条暗金光带死死锁住，不得外泄分毫。

    “玄机子……前辈？”陈九开口，声音在空旷塔层里荡出回音。

    老者缓缓抬头。

    那张脸苍老得近乎恐怖——皱纹深如刀刻，老年斑密密麻麻，但那双眼睛……

    亮得骇人。

    清澈不像百岁老人，眼底翻滚着疯狂、痛苦、清明、和一丝几乎湮灭的希望。

    “是我。”声音沙哑如砂纸磨铁，“五十年来，你是第一个……踏上三层的人。”

    陈九走近，在距离石台三步处停住。空气里有无形的墙，再往前，会触发某种可怕禁制。

    “这些是？”他盯着穿透胸口的光带。

    “锁魂契。”玄机子低头看了看，古怪地笑了，“用我的血、毕生修为、泰山龙脉镇压力，再加某个叛徒的‘星神锁’。九条，对应九天星轨，专锁我这种……企图逆天的疯子。”

    语气平静，像说别人的事。

    陈九心头震动：“您说……前代守夜人首领？”

    “上辈子的事了。”玄机子扯扯嘴角，“一百二十年前，我接任守夜人首领，那时叫‘观星使’。职责简单：观天象，调阴阳，维持契约平衡。很天真，对吧？”

    他顿了顿，目光穿向虚空。

    “五十年前，江淮大旱，饿殍遍野。我奉皇命调查，发现不是天灾——是人祸。有人用邪术抽干地脉水汽，炼‘祈雨符’高价卖官绅。我顺藤摸瓜，摸到陇西赵家。”
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