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    经历了地宫中的死里逃生，又经历了牢狱之灾，秦晋之仿佛长大了几岁，现在对他来说最重要的是，凡事做对自己最有利的选择，然后活下来。

    秦晋之看看面带焦虑的张庶成，暗暗告诫自己不可冒失，要思量周全再做决定。

    两人各自坐回原位，秦晋之先开口：“牢里犯人出不了牢房，更进不了其他牢房。您既然能进来，牢里狱卒中必然有您的人。让狱卒下手岂不更好？可以在饮食中下毒，或者干脆把他勒死。事毕，狱卒总是比较容易找到各种推脱的借口。”

    秦晋之虽系初次入狱，但这些天经与同屋犯人交谈，对狱中情形了解了不少。

    在监狱之中，杀人是狱吏们独享的特权，他们可以对囚犯滥刑、断水、下毒，甚至把犯人活活饿死、冻死，事后多数只需领一份失职的处分。

    “这些狱卒平日里吆三喝四，其实都胆小怕事，做不得大事。若是容许缓缓图之，有人肯干。现在事出紧急，仓促间要结果一名涉及机密的盗匪要犯，没人有这个胆子。”

    “重赏之下必有勇夫。牢里死个把囚犯是常有的事，狱卒的处分也不过是打打板子，最多就是开革，应该会有人肯干。”

    “时不我待，已经没有时间慢慢计议了。赏格我已经出到两千贯了，熟悉的狱卒中眼热的不少，肯应承的人至今一个没有。”

    “两千贯？”秦晋之小小地吃了一惊，易州悬赏二寨主李召远的花红才不过一千贯。

    “钱是不少。可惜对于狱卒那是一场富贵，对于狱中囚犯来说，却是身死后的安家费。这个钱，囚犯有命赚，可没命花。”

    张庶成何尝不知道，他重重地叹息，道：“若有法子，我怎好跟秦二郎你开这个口。现在再想往牢里派人也来不及了。”

    提到安家费，秦晋之忽然灵光一闪，有个人可以挣这笔钱，并且也需要挣这笔钱。他细细盘算了一会儿，缓缓开口：“庶成叔，你还能把人送到潘金牙的牢房吗？”

    “能。”

    “那你回去等我消息，就在这一两日。如果我要传消息找谁？”

    “就找门外这个叫余寿眉的禁子，我让他每天去看你两趟。”

    秦晋之回到牢房，青蟹立刻就闻到了他身上的酒气，连忙叫道：“秦二郎，你喝酒了，怎的不给我带些回来解馋。”

    “我当然想给你带些回来。我想就好使吗？我还想带你去长庆楼一醉方休呢。”

    青蟹眼睛都亮了，连忙问道：“哦？我听说长庆楼有三十年陈的老酒，味道极好价格极高。”

    “还有五十年的呢。那是镇店之宝，喝一瓶少一瓶。”

    青蟹没进过长庆楼，馋得吞了口口水道：“娘的，老子若能喝上一瓶，死也值了。”

    秦晋之凑近他身旁坐下，笑道：“我虽然没本事带你出去到长庆楼喝酒。倒是有个法子让你喝到长庆楼的好酒。”说着凑到青蟹耳边，和他窃窃私语。

    次日早晨，狱卒余寿眉来了一趟，秦晋之隔着栅栏跟他一阵耳语。

    下午，余寿眉居然真的送来一瓶长庆楼五十年陈的老酒，青蟹笑得嘴都合不拢了。

    当晚，余寿眉来取走空酒瓶，并告诉秦晋之银子已经送到。没过多久，秦晋之这间牢房又塞进来另外两个犯人，本来狭小的牢房更加拥挤不堪。

    第二天晌午，青蟹被余寿眉提走，过了一盏茶工夫回到牢房，居然眼眶发红。他坐在秦晋之身边，悄悄说：“我两个儿子都来看我了。说昨天傍晚家里来了个大叔，给家里送来了一千两银子。”

    秦晋之没说话，轻轻叹息。

    狱中一日两餐。吃过晌午饭不久，一伙儿狱吏来巡查，为首的秦晋之认识，正是自己头一次进司理院伺候在岑叔耕身边的老刘。

    这个老刘，秦晋之从小就认识，从前在析津县衙里当差，不知何时到了司理院狱里，看样子还是个管事的。

    老刘一见秦晋之这间牢房里居然挤了六名犯人，大发雷霆，说刚才那间里面就两个人，这间倒挤了六个人，这是谁安排的？拿了那间屋里那两人多少银子？随手一指，秦晋之和青蟹两人就被送去了右边潘金牙的牢房。

    潘金牙的牢房格局和秦晋之原来这间一模一样，里面除了戴着枷杻没戴脚镣的潘金牙，还有一名骨瘦如柴的犯人。

    潘金牙眼神警惕，心里着实忐忑，他知道此地是高瞻远的老家，自己在这里落网，必得应付一次又一次的暗杀，那绝对是九死一生。此刻真是后悔莫及，当初千不该万不该进幽州城。

    对面坐着的两个凶神恶煞的家伙，自进来以后便一言不发，只拿凶狠的眼神盯着自己。潘金牙看着这两个人的眼中透露的杀机，可以断定他们又是高瞻远派来杀自己的。

    这难熬的沉默中，空气越来越凝滞，潘金牙感觉窒息，终于忍耐不住，扑到栅栏跟前，大声叫喊：“来人，来人，我要见司理相公，我有重要情报要见司理相公。来人啊！”

    潘金牙喊得声嘶力竭，通道里却悄无声息，一个狱卒都没有，连其他牢房里平日吵吵闹闹的囚犯仿佛也突然间消失了。

    潘金牙突然有种不祥的预感，这是生死一线的时刻。

    不但潘金牙感觉到了，牢房内那名骨瘦如柴的囚犯也感觉到了，他猛然转身跪地将头扎向墙角，扯起身上的破烂外袍罩在自己头上，还不曾忘了用双手隔着袍子紧紧地捂住自己的双耳。

    原本是打算让你活到半夜的，你自己非要找死。秦晋之心里骂句娘，默默地起身，蓄势待发。

    青蟹坐在秦晋之左侧，距离潘金牙更近，他没有站起，悄悄从坐姿调整为蹲姿，也在暗中蓄力。

    潘金牙双手抓住两根栏杆，声泪俱下，他的嗓音嘶哑，带着呜咽，大喊道：“我要见知府相公！来人！我要揭发谋逆大案。”

    他刚刚才忽然惊醒，高瞻远是要杀人灭口，自己的危险处境全因为知道高瞻远的秘密而又还没有说出来。

    早就该说出来，一落网在幽州府衙门就该说出来，他现在得赶紧说出来，潘金牙顿了顿，攒足气力提高嗓音：“我要揭发，高……”

    秦晋之不能再任他叫喊，跨步上前伸左手去欲抓潘金牙的发髻，同时抡起右拳打算猛击他的太阳穴。

    有一个人比秦晋之更加迅猛，动作更快。

    秦二的行动对于青蟹来说就是指令。秦晋之刚一动，青蟹猛然自地上弹起，戴着脚镣的左脚跨前一步，上身微微侧身合身向前面的潘金牙扑去，竟以木枷尖角重重地撞在潘金牙的左腰眼上。

    潘金牙的高字转为一声惨绝人寰的叫声，双手松开栅栏，委顿在地。后腰是人身要害，青蟹的体重加上近三十斤的死囚木枷带来的冲力已然重伤了潘金牙。

    青蟹这是两败俱伤的拼命打法。他的脖颈还套在木枷之中，那同样也是人身最脆弱的部位。

    尽管他撞击之时以右手手掌加力扶持着木枷，但他双手被木杻固定在一起，行动不便，能使出的力量也有限，因此一撞之下青蟹也歪倒在地，头晕目眩，双眼翻白，呼吸困难，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    秦晋之见潘金牙已无反抗之力，双手抓住他的发髻，用力将他硕大的身躯向后拉倒。

    潘金牙凄惨的叫声还未止歇，趁他身体仰倒，秦晋之屈膝重重跪在他胸腹之上。再次遭遇重击，潘金牙发出一声闷哼，想要挣扎起身却丝毫动弹不得。

    木枷重重地触底，潘金牙的头颅却因为木枷的阻隔悬空。

    青蟹深深吸气自地上爬起，身形伛偻36，戴着脚镣来到潘金牙头颅旁边，面无表情地看着潘金牙，猛然屈膝压向潘金牙的头颅。

    秦晋之仿佛听到了咔嚓一声，又仿佛没听见，或许只是自己的想象？他不太确定，能确定的是潘金牙的头颅挂在那里，已经被压断了脖子，死得不能再死了。

    秦晋之转头看了看罩住头跪在墙角的瘦子，只见他兀自用力捂住耳朵，双手因为用力而微微发白。眼不视物，耳不听音。双眼双耳，人家都自我隔绝了。

    秦晋之气笑了，经历了霞马家和仙露寺地宫以后，他曾发誓不再行妇人之仁，原本计划着让瘦子给潘金牙做伴的。

    现在，这位聪明人凭借自己的机智与果断救了他自己一命。

    秦晋之向青蟹挑起大拇指，无声地赞赏，青蟹果然是个人物，下手果决狠辣。

    其实，以潘金牙的本事，两人本来不会这么轻易就得手。只不过潘金牙被两人的凶狠眼神、气势吓破了胆，自己慌了神儿，几乎是束手待毙。

    秦晋之和青蟹的计划全没用上。他俩本来计划半夜动手，由青蟹连人带枷猛地压在睡觉的潘金牙身上，限制他的行动，秦晋之趁机从后面揪住潘金牙的发髻，攻击他裸露的脖颈。

    结果，计划根本没用上，青蟹几乎是一个人就把潘金牙结果了。

    按照秦晋之最初的想法，他是没打算参与动手的。他说动了青蟹同意参与此事，要求张庶成提供一把刀，并将青蟹打开枷杻、脚镣转到潘金牙的牢房，就没他什么事儿了。

    没承想，牢里没有一个狱卒敢于打开青蟹的枷杻、脚镣，更没人敢给青蟹提供一把刀。

    大燕牢狱之中，关于枷杻的使用规定甚详，当枷不枷，不当枷而枷，狱吏都要受处分。

    因为打开一名死囚的枷杻致使他得以杀死同牢犯人，这个罪名足以将狱吏发去边疆充军，或者发往燕山矿里服十年苦役。

    至于，刀这种凶器出现牢房中，还致囚犯死命，那就牵连更广，干系更大了。

    秦晋之担心戴着枷杻、脚镣的青蟹对上潘金牙也没有多大优势，而这次机会不容错失。错过了这次机会，高瞻远就可能真的迎来灭顶之灾。

    秦晋之放心不下，只好修改计划，要求将他们俩都送过去。他得确保潘金牙死在当天夜里。

    潘金牙没能活到夜里，沉重的木枷支撑着他折断的脖子，头颅歪斜，双目圆睁，微张的嘴巴里金光闪闪。

    青蟹满意地坐在地上，兀自头晕颈痛。

    秦晋之细细将牢房查看了一遍，才走到栏杆旁边，开始扯开嗓子叫：“杀人啦，来人呀，杀人啦。快来救人呀。”

    小小的司理院狱冠盖如云，人声鼎沸，通道里站满了人。

    幽州知府谢竹山、判官安从书、录事参军夏文荣、析津知县马君恩、县尉刘炎山都亲临院狱凶案现场。

    司理参军岑叔耕脸色铁青远远地站着，司理院狱中出了凶杀案，他和老刘等一班狱吏依例回避，只有回答问题的份儿。

    命案现场检验之前，按例要召集耆老、保正、保副、苦主到场，现在命案发生在狱中，耆老、保正、保副都免了，潘金牙家也没有家人在此充当苦主。

    谢竹山要顾全岑叔耕的颜面，只在牢房门口站了一站，命刘炎山担当体究，具体负责凶案现场调查，就和安从书打道回衙，夏文荣、马君恩留下，也到公事房里喝茶去了。

    秦晋之头一次亲历凶案现场勘察，他和瘦子也都上了枷杻，被暂时监禁在一间临时腾空的牢房，有两名州院来的狱吏看着，严禁他俩彼此交谈。

    经此一日，秦晋之这才明白为何没有狱卒敢拿高瞻远这笔钱。

    原来命案的勘察极其严格，凶手若非计划周密行事谨慎，难免被查出蛛丝马迹。担任体究的刘炎山率领两名助手，协同两名仵作在牢房中细细勘察，秦晋之能隐约听到他们在讨论甚至争论。

    刘炎山和检验差官们忙到傍晚，才算将各项文书一一完成，捧在手里去向夏文荣汇报。

    夏文荣先看《验状》，那是对凶案现场的详细描述，查证死因和案情的关键文书。

    关于凶案现场位置、周围环境、死者尸体情况、现场物证痕迹都一一记录其中，对于现场勘验过程和死者尸体检验过程也都有详细说明，最后还有担任体究的检验差官刘炎山做出的检验结论，结论之下罗列着引出结论的全部检验依据。

    事实清晰明了，死者是当日午间在此牢房中被人殴击致死，后腰、胸腹都曾被人重击，致命伤是脖子被人折断。

    夏文荣看罢《验状》，随手递给马君恩，拿起检验差官亲笔画的被害人《正背人形图》看了一眼，对《检尸格目》看也没看，随手丢在桌上，道：“将三名嫌犯都带到州院吧。”

    这个案子没什么难的。从目前查明情况看凶犯不是从牢房外面进来的，那么凶案逃不出牢房，就在这三人之中。

    要么是三人中的某一人作案，要么是其中两人联手，要么就是三人都有份，一共只有六种可能。只要分开审讯，很快就能破案。

    秦晋之这下可好，尝够了司理院监狱的牢饭，又换到府院监狱来尝这里的牢饭。
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